Acht jaar robotmaaien op een gazon van 1.200 m²

Ik heb acht jaar met robotmaaiers gewerkt op een gazon van ongeveer 1.200 m²: een bostuin met bomen in het gras, een flinke heuvel en speeltoestellen voor de kinderen. In die tijd gingen er twee Gardena's doorheen en ruim €3.000. De eerste, een Sileno+ 2000, gaf het na vijf jaar op. De tweede, een Sileno life 1500, rijdt nog.

Zou ik er opnieuw aan beginnen? Ja. Maar niet zonder te weten wat hieronder staat.

Paardenbloemen worden erger, niet minder

Dit is het ding dat ik nergens las en dat het meeste verschil maakte. Een robotmaaier snijdt een paardenbloem kapot en drukt de resten met zijn wielen terug de grond in. Het resultaat is dat hij de plant lokaal verspreidt in plaats van hem weg te maaien. Na een paar seizoenen had ik er beduidend meer dan toen ik begon.

Wat wel werkt is het in één keer goed doen: het hele gazon op één moment paardenbloemvrij maken, met wortel en al. Bij mij kostte dat ongeveer 30 uur op mijn knieën met een penwortelsteker. Daarna was zo'n 90% van het probleem weg. Halfslachtig aanpakken heeft geen zin, want wat blijft staan verspreidt zich weer.

Bomen: laat hem er gewoon tegenaan rijden

In de handleiding staat dat je een lus perimeterdraad om elke boom legt. Met vier bomen in het gras levert dat een tuin vol draad op. Erger: boomwortels en draad gaan slecht samen, en als je ooit een boom kapt, zit je met een rondje om niets.

Ik heb die lussen er na een paar jaar uitgehaald en laat de maaier gewoon tegen de stam botsen. Dat doet hij nu al jaren. Hij kan tegen een stootje, en het is zeker niet de reden dat de eerste maaier kapotging. Hetzelfde geldt voor schommels en duikelrekken.

Wat wel een probleem is: wortels die boven het maaiveld uitkomen. Daar rijdt hij zich op vast. De grond eromheen ophogen lost dat op, en doe dat voordat je de draad legt.

De grootste ellende is een kapotte draad

Twee keer is de draad bij mij gebroken door iets kalkachtigs in de grond. Wat het precies was weet ik nog steeds niet, maar de draad was letterlijk verkalkt. En dan sta je een gazon van 1.200 m² af te graven op zoek naar een breuk van twee millimeter.

Wat ik geleerd heb:

• Kijk eerst bij de basis en de drie aansluitpunten. In ongeveer 20% van de gevallen zit het daar, en dan ben je in tien minuten klaar.
• Heb je een begeleidingsdraad die het perceel in tweeën deelt, dan kun je daarmee halveren waar het probleem zit.
• Denk aan plekken waar je recent gegraven hebt, en aan die blauwe verbindingsklemmen. Die worden na een paar jaar slecht, dus waar je er veel van hebt gebruikt zitten ook de problemen.
• Ik gebruik nu draad van 3,4 mm in plaats van de meegeleverde. Bevalt tot nu toe goed, maar het ligt er pas een jaar, dus ik houd een slag om de arm.

Zie ook: een kabelbreuk opsporen.

Zo leg je die draad beter

• Graaf het niet in bij de aanleg. Leg het strak op het gras met de zwarte pennen. Het zakt vanzelf de grond in gedurende het seizoen, en zolang het bovenop ligt kun je een breuk zien in plaats van zoeken.
• Draad rekt uit. Trek het 24 uur na de aanleg nog een keer aan, of houd wat pennen over om de speling eruit te halen.
• Leg rechte lijnen. Er is niets mis met een stukje gazon dat hij mist; daar komt lang gras en dat is ook wel wat.
• Zet de maaihoogte bij de start op de hoogste stand. Pas als alles werkt kun je zakken, en eigenlijk zou ik dat niet eens doen.

Grenst je gazon aan water? Zet er iets fysieks neer

De draad houdt hem tegen zolang er stroom is. Valt de stroom in huis uit op het moment dat hij richting de sloot rijdt, dan rijdt hij door. Dan ben je in één klap €1.800 kwijt. Een lage rand of een hekje kost een fractie daarvan.

Kleinere dingen die ik nergens tegenkwam

• Kies een pincode met veel nullen. Je voert hem vaak in, en op een apparaat met alleen omhoog en omlaag begin je elke keer bij 0000. Met code 5555 ben je veel langer bezig, en tegen diefstal helpt die code toch nauwelijks.
• Zorg dat er stroom is vlak bij waar het basisstation komt te staan.
• Koop er een garage bij. Dat scheelt naar schatting een jaar aan slijtage.
• Kleine heuveltjes zijn geen probleem. In vrijwel elke Nederlandse tuin zit je daarmee goed.
• Reken op 4 t/m 7 jaar. Reparatie is kostbaar en omslachtig, en er lijken weinig partijen te zijn die het goed doen.

Zou ik het weer doen?

Ja, maar vergis je niet in het werk. Het goed werkend krijgen is complex en je loopt tegen dingen aan waar de folder niet over gaat. Daar staat tegenover dat het alternatief, elke zaterdag achter een maaier lopen, ook zijn prijs heeft. En het grootste voordeel blijft: geen geluidsoverlast. Hij draait om zeven uur 's ochtends en niemand merkt het.

Bij een groot, vierkant gazon zou ik er zonder aarzelen aan beginnen. Wordt je gazon groter dan 1.500 m², dan zou ik echt naar andere oplossingen kijken.